Esta foto recoge uno de mis recuerdos favoritos con Dolores: marzo de 2017, en el césped del Capitolio del Estado, tras una acción de PICO California y la coalición en apoyo al proyecto de ley SB 54, la Ley de Valores de California, para proteger a las familias inmigrantes poniendo fin a la connivencia entre el ICE y las fuerzas del orden locales. «Estás haciendo la obra del Señor», me dijo después. «¡NO te rindas!» («¡No te rindas NUNCA!»)
Su mensaje para nosotros solía ser una mezcla de indignación justificada, esperanza y perseverancia. San Agustín dijo una vez que «la esperanza tiene dos hermosas hijas; se llaman Ira y Valentía. Ira por cómo están las cosas, y Valentía para velar por que no sigan así». Dolores es una de las hermosas hijas de la esperanza.
Dolores tenía la atención de alcaldes, legisladores, gobernadores y presidentes. Muchos buscaban su favor. Pero su corazón siempre estuvo con el pueblo. Nunca se dejó convertir en una figura decorativa. Su comprensión de la organización, de lo que se necesita para lograr el cambio, exigía estar cerca de la gente corriente y de su complicada y hermosa lucha por un mundo más justo. Sus acciones, incluso más que sus palabras, encarnaban una creencia inquebrantable en que juntos podríamos superar la mentira de que algunas vidas importan menos que otras.
Dolores siempre me hacía reflexionar sobre las contradicciones de la Iglesia. Solía recordar a generaciones anteriores de clérigos y personas de fe, como monseñor George Higgins y el obispo Joseph Donnelly, que marcharon de forma profética y valiente junto a los trabajadores agrícolas.
Un párroco con el que colaboré hace años en la ciudad de Nueva York, monseñor Fernando Ferrarese, me contó una vez que la experiencia más formativa de sus años en el seminario no tuvo lugar en una clase de teología. Ocurrió a las puertas de un supermercado de Brooklyn, donde él y sus compañeros de seminario llevaron a cabo una acción de boicot. Pidieron a los clientes que no compraran uvas de mesa de productores que maltrataban a los trabajadores agrícolas. El hecho de estar allí, en solidaridad con Dolores y los trabajadores agrícolas, como expresión de fe en un Dios compasivo y amoroso, cambió su vida y el rumbo de su ministerio. Dolores influyó en innumerables vidas como la suya.
Y a menudo me preguntaba algo así como: «¿Dónde están hoy los obispos y el clero? La justicia social no es una moda que se lleva una temporada y luego se guarda en el cajón». Dolores nos desafiaba a nuestras instituciones, y a cada uno de nosotros, a poner en práctica lo que predicamos: a acortar la distancia entre nuestras palabras y nuestros actos, y a encarnar más plenamente los valores que consideramos sagrados.
Doy gracias a Dios por el don de su vida y su ejemplo. Su espíritu perdurará a través de nuestra labor organizativa, y su compromiso con las periferias seguirá renovando nuestro sentido de la misión.
Aún puedo oír su voz, dirigiendo el juego de «pregunta y respuesta» que tanto había dirigido en las acciones comunitarias:
«¿Quién tiene el poder? ¡Nosotros tenemos el poder! ¿Qué tipo de poder? ¡El poder del pueblo!»
Dolores dedicó su vida a la promesa y al potencial del poder del pueblo. Que esa convicción inspire nuestra lucha por la dignidad humana y el bien común. Que su espíritu nos dé la fortaleza necesaria para no rendirnos jamás.
¡Dolores Huerta, presente!